RESEÑA DE "LESTAT EL VAMPIRO" ANN RICE. ED: PLANETA DE AGOSTINI

 Lestat es un joven noble nacido en la Francia del s. XVIII poco antes de que comenzaran las revoluciones burguesas. Sin embargo, a Lestat no le interesa vivir como un noble, sino que quiere ser actor, lo que precipita su huida de casa junto a su amigo Nicolas, hijo de un burgués bien posicionado pero cuyos intereses son el violín y la música. Ambos deciden huir juntos hacia París para buscar su suerte como artistas y todo comienza a ir más o menos bien en una pequeña compañía teatral cuando Lestat es secuestrado y convertido en un vampiro.

Recomiendo muy encarecidamente este libro, es una joya. Si conocéis Entrevista con el vampiro, el libro de Lestat no os va a decepcionar pues va muy en la misma línea. Si bien es cierto que el personaje de Lestat en Entrevista nos puede causar a veces cierto rechazo por la forma que tiene de vivir su naturaleza vampírica, en este libro vamos a entender verdaderamente su carácter y todo lo que le empuja a convertirse en lo que se convierte; si, por otra parte aún no habéis leído Entrevista, recomiendo leerla antes que Lestat porque a nivel narrativo se va a entender mejor (sobre todo hacia el final). Dicho esto, ¿qué nos vamos a encontrar en esta novela?

Temas: 

Liberalismo Vs "filosofía medieval". Lestat es un personaje muy interesante aquí pues, si bien en Entrevista tenemos una imagen bastante estática de él, aquí somos más capaces de entrever su humanidad y comprender de forma más profunda su personalidad y forma de ver su naturaleza pues, a diferencia de Louis en Entrevista, Lestat asume de forma bastante temprana su nueva naturaleza vampírica y que debe alimentarse de los humanos sin que esto le convierta necesariamente en un monstruo sanguinario, de hecho, es un personaje muy reflexivo que, como veremos más adelante, se hará preguntas sobre lo que es, qué puede hacer y qué no, y sobre cómo evitar o sortear su naturaleza monstruosa y mantenerse lo más humano posible, porque, a pesar de esa monstruosidad sigue amando, ama a Nicolas, a los humanos a los que tiene que desangrar, los ama y sufre a pesar de aceptar su realidad.

Lestat, como he comentado antes, se va a hacer preguntas sobre su naturaleza y sus acciones le van a llevar a conocer a Armand. Armand también es un personaje relevante en Entrevista con el vampiro y aquí vamos también a profundizar un poco en su personalidad y a descubrir cómo, a pesar de chocar frontalmente con Lestat en su forma de estar en el mundo, ambos llegan incluso a mantener un respeto mutuo.  Y es que Armand, es muy cercano a una filosofía que nos puede recordar a la versión vampírica de la filosofía eclesiástica medieval (de forma muy resumida y simplificada) pues él se mueve en el mundo de los aquelarres de vampiros prefiriendo alejarse del mundo humano amparándose en una serie de tradiciones, creencias y tabúes que nos pueden recordar a la percepción moderna que se tiene de la edad media europea: una sociedad oscura, cerrada, supersticiosa, etc.; en contraposición con Lestat, que se muestra como un hijo de la Ilustración, el racionalismo e incluso roza el liberalismo romántico, contradiciendo las razones del aquelarre asumiéndolas como ilógicas ¿qué sentido tiene alejarse de los humanos y el mundo humano? ¿no es así, a fin de cuentas como mejor puede cazarse? ¿Moviéndote entre ellos vistiendo como ellos viviendo como ellos? Pero Armand le advierte sobre un peligro que empaña esa lógica: moverte entre los humanos, asumirte a ellos solo provoca que los termines amando y la pena por matarlos te haga preferir morir. Esta es una de las grandes dicotomías filosóficas de la novela, la oposición entre estos dos personajes que refleja, a su vez, la oposición entre estas dos filosofías.  

El segundo tema que atraviesa la novela es el concepto del "jardín salvaje". En la filosofía ilustrada para marcar la diferencia entre la barbarie y la civilización (que por supuesto se encarnaba en Europa) se hacía un símil entre "la selva" y "el jardín" ambos se forman con seres naturales como las plantas o los insectos pero, mientras la selva es caótica, salvaje, indómita e impredecible (casi irracional), el jardín, por su parte, es una naturaleza ordenada, limpia, controlada. En el jardín elegimos qué se planta, cómo crece,  cómo se poda, se acomoda, se domina a la naturaleza. Bien, aquí, la naturaleza del vampiro se liga continuamente al concepto de "jardín salvaje" es decir, el vampiro es un ser que puede ser "civilizado" moverse en sociedad, con la sociedad, sin perder su parte salvaje, animal que bebe sangre humana y vive de noche. Según este concepto, el bien y el mal no existen como tal, no hay un mal en el vampirismo ni tampoco un bien, es una forma más de la naturaleza, de existencia y es una idea que me ha encantado en la novela. Lestat es precisamente el gran representante de este concepto en su lucha contra la renuncia al mundo humano. Esta idea del jardín se mezcla, además, en la novela con ciertas ideas de lo estético, es decir todo en el mundo se mueve por razones estéticas, y hay belleza y estética en la propia naturaleza vampírica y en esa naturaleza que se mueve entre lo civilizado y lo salvaje.

El tercer tema es de los más interesantes del libro: el amor que tiene Lestat a los humanos. Como he mencionado antes, Lestat, a pesar de su naturaleza, ama a los humanos y esto se le reprocha desde algunos círculos vampíricos como el de Armand, porque amar a los humanos puede provocar la extinción de la especie. Armand entiende que si amas a los humanos acabarás por compadecerte de su muerte hasta preferir no alimentarte de ellos y morir. Sin embargo, Lestat no lo ve así, Lestat sí ve una convivencia entre ambas formas de pensar y esto nos lanza la pregunta: ¿se puede amar a algo de lo que te alimentas y a lo que debes provocar la muerte? ¿si nos alimentamos de patos podemos decir que amamos los patos? La verdad es que me parece este un planteamiento muy interesante pues es algo que, sobre todo cuando había matanzas de animales de granja, se vivía en muchas familias y aún hoy puede dar que pensar.

Un cuarto tema bastante recurrente en el libro es el de la soledad. Si bien Lestat no es el único vampiro que existe y podemos contar con aquelarres como el de Armand, en un momento dado, Marius nos advierte que el vampiro es un ser solitario y tiende a ser muy individualista, por lo que los aquelarres como el de Armand realmente son una excepción, y esta soledad también atraviesa la obra pues, si bien parece que la naturaleza del vampiro es solitaria, Lestat sí siente la necesidad de compañía o, al menos sí siente esa soledad con el paso de los siglos. Y es que la inmortalidad puede terminar haciéndose muy solitaria cuando pasa el tiempo y te rodeas de humanos mortales a los que vas a ver morir una y otra vez, pero también cuando sientes que los demás inmortales de tu entorno no comparten tus valores ni tu forma de vivir. Lestat se siente solo si se aleja de los mortales porque toda su vida mortal se ha enfocado en rodearse de ellos, sobre todo como actor, y esta puede que sea la razón por la que, a diferencia de otros vampiros que prefieren seguir siendo "leyendas" y "cuentos" para los humanos, Lestat prefiere mostrarse ante ellos, porque no quiere vivir ocultándose de la humanidad y perderla y aquí se me permitirá una digresión que puede hacer entender esto mejor:

La antropología hace tiempo que ha demostrado que los humanos somos seres sociales, gregarios, dependemos unos de otros, nos necesitamos tanto material como emocionalmente, y Lestat nace humano y aunque asume rápidamente que debe alimentarse de otros humanos, no se desprende de su humanidad a diferencia de los otros vampiros, incluido Marius, que sí que habitan solos y esto es lo que le hace sufrir, como hemos visto, por tener que alimentarse de ellos o tener que ocultarse.

Un quinto tema que me ha llamado la atención es el uso del lenguaje dentro de la comunidad de los vampiros. La mayor parte de las ocasiones, los vampiros se comunican mentalmente con una especie de "telepatía" que suele consistir más en un intercambio de imágenes mentales que el uso de pensamiento verbal. A través del envío de imágenes de sus recuerdos o sus pensamientos los vampiros expresan sus emociones, deseos, etc. Es un método que Lestat realmente no utiliza demasiado, lo cual puede ser otra de las razones por las que no termina nunca de sacudirse su humanidad, pues el lenguaje es una de las cosas que nos hacen humanos, de hecho, Marius también prefiere usar el lenguaje verbal y tampoco se mueve "como una sombra" como hacen otros vampiros, sino que camina como un humano, lo que hace que, como veremos Lestat empatice mejor con Marius que con Armand.

Sexto: La inmortalidad. Distinguimos aquí dos formas en que se presenta la inmortalidad: como condición de sufrimiento perpetuo. En esta novela los vampiros pueden continuar viviendo incluso en condiciones en las que el cuerpo, claramente no debería vivir. El cuerpo del vampiro puede quedar destrozado, como ocurre con un viejo vampiro que, por circunstancias que hay que leer para entender, queda en un estado físico lamentable, prácticamente aplastado con el cuerpo destruido, pero no puede morir, sino que queda para siempre en ese estado y tampoco puede repararse su cuerpo quedando en permanente estado de dolor. Con este suceso Lestat se cuestiona sobre el verdadero peso que tiene su inmortalidad si tuviera alguna vez que vivir eternamente en un dolor continuo, y esta duda nos la traslada también como lectores. 

Inmortalidad como oportunidad para aprender del mundo. Es habitual en nuestra tradición denostar la inmortalidad por ser una condición que, tarde o temprano, te hace cansarte de la vida. Hay innumerables obras de ficción que se refieren a la inmortalidad como un castigo que conlleva una pérdida continua de seres queridos, un cansancio de la propia vida que termina por dejar de ser interesante porque eres capaz de vivirlo todo, tienes el tiempo del mundo y ya has leído todo lo legible, visto cada rincón del planeta, etc. y la vida inmortal se acaba haciendo vacía. Este modo de ver la inmortalidad es ya prácticamente un tropo más en nuestra cultura, sin embargo, a través de Marius, tenemos una visión nueva de la condición de inmortal, y es que Marius, a pesar de haber vivido desde el alto imperio romano hasta el siglo XVIII, dice que no se cansa de vivir, es más, siente curiosidad por lo que vendrá del futuro, hacia dónde irá la sociedad, en qué nos convertiremos como grupos humanos, un giro que, desde mi punto de vista me hace preguntarme si la inmortalidad, a pesar del dolor, las pérdidas, etc. puede acabar mereciendo la pena.

Hasta aquí los que he considerado grandes temas del libro, ahora hablaré más en profundidad de los personajes:

 Si bien los personajes que ha creado Ann Rice no son estereotipos, sino personajes bien redondos con su propia historia, sí me ha parecido que cada uno parece moverse por la filosofía predominante de su tiempo: 

Marius, un romano del imperio, parece ser un personaje en ocasiones sacado de una tragedia de la antigüedad, pero mezclado con cierto estoicismo, es alguien que acepta el mundo tal y como es y pretende vivir en paz tanto consigo mismo como con la protección del mundo de los vampiros. 

Armand parece relacionarse de forma muy estrecha con la filosofía eclesiástica medieval por su forma de organización en un aquelarre cuyos miembros parecen más devotos de un líder espiritual con una serie de mandamientos fijos en relación a su forma de vivir y relacionarse con el resto de criaturas del mundo (no es una clasificación muy exacta, pues todos sabemos que la filosofía medieval fue muy diversa, pero aludo en este caso a algo muy general relacionado con la percepción esquemática de esta filosofía). 

Lestat, por su parte, es un claro hijo de la Ilustración, razón por la cual es posible que se muestre con más roces hacia Armand y, a su vez, se sienta mucho más cercano a Marius, pues una de las cosas que reprocha a Armand es que no le permita tener la libertad de vivir cerca de los humanos o tener su propia individualidad. Armand le propone en varias ocasiones que se una a su aquelarre y a sus normas, pero Lestat siempre le rechaza precisamente porque no quiere renunciar a esa libertad individual tan característica del liberalismos dieciochesco y que tanto se distancia de la mentalidad de grupo, de estamento de la edad media a la que Armand parece más cercano.

Nicolas es un personaje que, desde el inicio, parece darnos indicios de un acercamiento entre el pesimismo romántico y el nihilismo, ya que a menudo tiene una actitud más bien pesimista hacia la vida y sus propias metas. Si bien adora su violín, es incapaz de creer en que pueda tener éxito en su vida, sino que todo cuanto haga estará abocado al fracaso y a la caída y, como ocurría en las mentes de algunos de los románticos más radicales, esas ideas que acaban convirtiendo un poco en una profecía autocumplida.

Gabrielle pasa un poco por un personaje secundario, pero me llama mucho la atención cómo su transformación en vampiro llegó a liberarla tanto física como psicológicamente. A Gabrielle la conocemos muy enferma, casi al borde de la muerte y es la única persona que ha apoyado a Lestat y le ha cuidado verdaderamente en su infancia, por lo que ambos tienen un gran vínculo. Lestat la convierte precisamente para evitarle el sufrimiento y la inminente muerte que trae la enfermedad y, una vez convertida, Gabrielle solo desea liberarse. Como mujer noble francesa del  siglo XVIII, Gabrielle ha tenido una vida bastante vacía. Lestat dice que siempre la ve leyendo, pero es que no puede hacer otra cosa con su vida. Convertirse en un vampiro y tener que vivir al margen de la sociedad supone para ella una liberación, como soplar las velas de los dieciocho años, por lo que ahora desea hacer todo aquello de lo que se le privó desde su juventud. Es muy interesante porque una vez convertida casi se convierte más en una amiga para Lestat más que una madre, de hecho, en un momento dado ella misma se niega como madre de Lestat, no porque no le ame, sino porque dejan de tener esa relación, son más confidentes de su experiencia como vampiros "jóvenes" que una relación de madre-hijo y esto puede que explique que se acaben separando definitivamente.

Esto es solo un resumen general, una guía que lo que mueve a cada personaje en sus decisiones, pero, como he mencionado, estos personajes no son planos y pueden en algunos momentos "no encajar" en estas filosofías, sin embargo, he querido hacer esta clasificación (que, por cierto, es subjetiva) para guiar un poco en los razonamientos de cada personaje y cómo toman sus decisiones.

Como conclusión, definitivamente creo que es un libro que merece mucho la pena. Está lleno de información y de sensibilidad, los personajes son redondos, emotivos y es fácil empatizar con ellos a pesar de no ser humanos y llevar a cabo actos que nos podrían parecer terribles en un primer momento, pero creo que la magia que hace Ann Rice está justo en esto, es capaz de hacer unos personajes tan carismáticos y llenos de experiencias, emociones y pensamientos que es muy fácil pasar a segundo plano el hecho de que se alimenten de sangre humana. Las escenas de cacería y succión de sangre pasan desapercibidas casi como una acción cotidiana para poder hacernos llegar los temas y las acciones que verdaderamente importan. Si tuviera que poner alguna pega es no haber continuado la historia de Gabrielle desde el momento en que se separa de Lestat, hubiera sido muy interesante conocer lo que ella ve y aprende por su cuenta en sus viajes.

Como siempre, gracias por leer, por estar ahí. Feliz domingo de lecturas. 

Reseña de "Memorias de una geisha" Arthur Golden Ed: Círculo de lectores

Resumen.  En esta novela nos encontramos a Chiyo, que nos cuenta, ya anciana, la historia de cómo se convierte en una de las grandes geishas de su tiempo. Chiyo es hija de una familia de pescadores que vive en una pequeña aldea. Un día, siendo aún muy joven, conoce al señor Tanaka, un hombre al que tanto ella como Satsu, su hermana mayor, son vendidas.  A Satsu se la llevan a una casa de prostitución y a Chiyo a una okiya en la que sirve como criada para, posteriormente prepararse para ser geisha.

Chiyo nos expresa en primera persona todo lo que siente y, nada más llegar a la okiya, sin saber muy bien qué va a ser de ella, solo desea escapar y volver a su casa, pero termina descubriendo que ya no tiene casa a la que volver, lo que le hace caer en gran desesperación ya que sus intentos por escapar parecen cerrarle las puertas del aprendizaje. Pero un día conoce a alguien por quien cambia radicalmente su actitud: el Presidente, un hombre por el que termina obsesionándose hasta el punto de proponerse convertirse en aprendiz y, posteriormente en geisha solo para estar cerca de él. A partir de este momento la novela nos muestra los diferentes momentos en la vida de una geisha a través de diferentes personajes, y las diferentes funciones que tienen en la sociedad: el entretenimiento, el baile, servicio del té, entre otras.

La novela se ambienta en el periodo de entreguerras y la época posterior a la segunda guerra mundial siguiendo en todo momento la vida de Chiyo y los ambientes en los que se mueve: el teatro, las fiestas, reuniones de hombres de negocios, el día a día en la okiya... A lo largo de la novela se nos muestra una historia en ocasiones muy dura, con maltrato físico y psicológico e incluso, en ocasiones, violencia sexual, que puede herir algunas sensibilidades. A pesar de todo, yo, que soy bastante sensible, he podido disfrutar la historia sin problema y me ha gustado mucho.

Respecto a la forma diría que me ha gustado mucho cómo, a pesar de los temas tan "turbios" o "escabrosos" de los que trata la novela, ésta está contada con una forma muy bella, regalándonos unos párrafos como los que pongo en el pie de foto del post publicado en instagram que pueden hacer que todo valga la pena. Golden nos relata una historia muy bien contada y cuidada que nos permite disfrutarla independientemente de los temas que trata.

La polémica de la publicación de Memorias de una geisha. Para finalizar esta parte me gustaría explicar, brevemente, para poner en contexto todo lo que se cuenta en la novela (introducción incluida), la polémica que rodea a la publicación del libro. Resulta que la obra se basa en las memorias de una mujer real, Mineko Iwasaki, cuya historia usa Golden para realizar su novela. Mineko había pedido al autor que no aparecieran en su obra ciertos detalles relacionados con un código de silencio que debían mantener las geishas respecto a algunas de sus prácticas, sin embargo, parece que Golden desoyó por completo esta petición e incluyó en la obra detalles que no debía incluir. Además, Golden, parece que había deshonrado la profesión mostrando a las geishas más como prostitutas, y esto se ve en el detalle del mizuage, que no se practicaba en Gion, la ciudad en la que se ambienta la novela, y ni siquiera lo practicó Mineko particularmente, y el hecho de que en la novela se ve cómo se relacionan algunos hombres con la protagonista llegando prácticamente a la violación, cosa que hubiera sido impensable. Por estos motivos, aunque el título sea memorias de una geisha yo cogería ese término "memorias" con muchas pinzas, e incluso leería el libro casi como enteramente ficción para sentirnos más cómodos con algunas cosas que ahí ocurren.

Aspectos formales del libro. Ya he mencionado que el libro tiene escenas muy duras y, sin embargo, está escrito con mucha delicadeza y belleza. Hay párrafos que hasta he señalado por lo bonitos que son. No sabría decir si son palabras de Mineko que transcribe Golden o si son de la invención del escritor, en todo caso, creo que a veces merece la pena leer el libro solo por estos párrafos que, como mencioné antes, pondré en el pie de foto porque son una maravilla.

Para terminar, como siempre, os preguntaréis ¿lo recomiendo? Sí para leer como ficción e, incluso, si se me permite, para entretenerte y salir de la rutina con un libro bien escrito con buena prosa y una historia bien narrada que, incluso tiene sus puntos de tensión narrativa y cierto lirismo, está más que recomendado. Como novela histórica o documentación de cualquier tipo yo cogería toda la información con pinzas y, si queréis contrastar, leería Vida de una geisha escrita por la propia Iwasaki que sí que cuenta su historia tal y como fue y las precisiones que Golden pasó por alto.

Como siempre, buena semana de lecturas. Nos leemos en la próxima reseña.

Reseña de "El conde Lucanor" de Don Juan Manuel. Ed: ORBIS

 El conde Lucanor no es una novela, es un cuento de cuentos. Escrita en el siglo XII, El conde Lucanor es una historia en la que vuelan diferentes historias unidas por un hilo conductor: el conde Lucanor y su consejero Patronio. 

El conde Lucanor nos presentará diversos dilemas a lo largo del libro, dilemas sobre todo basados en problemas para con su gobierno y pedirá consejo a Patronio quien, a través de un cuento, le indicará la forma más sabia de proceder. 

Los dilemas que presenta el conde son, en esencia, de dos modalidades: moral y política. Moral por cuanto hay dilemas más relacionados con las relaciones personales del conde para con sus amigos, familiares, etc. con los que encuentra un problema en el que no sabe cómo proceder; políticos por cuanto algunos otros de los dilemas se relacionan con problemas de gobierno y cómo solucionar diferentes obstáculos que se le presentan en éste. 

En todos los casos, Patronio cuenta una historia en la que se presenta un caso similar al que propone el conde y finaliza con el consejo expresado en forma más llana.

Respecto a la estructura de la obra, si bien es un libro bastante corto, puede hacerse en algunos casos algo repetitivo ya que la estructura es siempre la misma para los 51 ejemplos o exiemplos que componen el libro: tenemos un título seguido de una introducción donde un narrador nos presenta el diálogo entre el conde y Patronio con una fórmula tal que así "hablaba el conde Lucanor con Patronio, su consejero, un día y díjole así" o alguna muy parecida, entonces, el conde expone su problema a Patronio y le pide que le aconseje, Patronio responde con una fórmula que introduce el cuento tal que así: "sabed cómo le aconteció a X  personaje con Y", a lo que el conde le responde que le cuente qué pasó y entonces ya sí Patronio te cuenta el cuento. Al final de este cuento, Patronio da de forma más clara el consejo resumiendo lo que venía a decir el cuento con una fórmula como esta: "y vos, señor conde Lucanor etc." y explica aquí el consejo y el capítulo termina siempre con una nueva fórmula en la que se cuenta que el conde al seguir ese consejo resuelve bien su problema y que don Juan (don Juan Manuel) entendiendo que era un buen ejemplo lo hace escribir y resume la moraleja en un par de versos "y porque don Juan tuvo éste por buen ejemplo, lo hizo poner en este libro, e hizo estos versos, que dicen así:".

Toda la obra tiene este mismo esquema y es comprensible que, en algunos casos, se nos haga algo repetitivo leer este libro. 

Temas. Algunos de los temas más importantes del libro son:sobre cómo hablan más de nosotros nuestras acciones que nuestras palabras. Este es un tema muy recurrente en los cuentos e incluso el refranero español tiene varias sentencias al respecto, pero no deja de ser muy interesante que esta historia mantenga su actualidad más en un mundo donde aún las apariencias y los discursos valen más en ocasiones que las acciones de las personas.

La importancia de la bondad al margen de la riqueza. Este tema es de los que más se repiten en los cuentos de El conde Lucanor y es que no podemos perder de vista que se trata de aconsejar a un personaje poderoso que tiene (habitualmente) riquezas y poder sobre otras personas y no es de extrañar que don Juan Manuel, a través de Patronio insista mucho en cómo la riqueza y el poder no sirven de nada si no se usan para el bien. Además el bien debe hacerse por el propio bien sin esperar recompensa alguna, no olvidemos que estamos en un reino cristiano muy religioso y Dios está por encima de condes y reyes, y Dios nos va a juzgar por nuestras obras y no por nuestras riquezas, que se insista tanto en este tema no deja de ser síntoma de que estamos en una sociedad en la que, a veces, a aquellos que tienen poder y riqueza abusan de su condición y el único mecanismo para disuadir a esta clase social de estos abusos es asustándoles con el omnipotente.

En relación con el tema anterior también se nos trata el tema de que el bien siempre vence al mal. Hoy en día tenemos visiones muy distorsionadas de lo que es el bien o el mal, es más hay gente que ni siquiera cree que exista un Bien (con mayúsculas) o un Mal (en mayúsculas), ya que vivimos en un relativismo moral continuo que termina derivando en que ni uno ni otro existen y, si existieran, no importaría. Para estos tiempos, el cuento sobre el bien y el mal es uno de los ejemplos más bonitos y esperanzadores del libro (si bien puede que también algo ingenuo) pues trata sobre cómo el Mal a pesar de todos sus engaños, trampas y maniobras para engañar al Bien, éste siempre encuentra el modo de evitar el daño porque siempre actúa haciendo el bien, como si el Bien fuera una fuerza natural que cae por su propio peso, como ocurre precisamente con el Mal.

Otros temas, como he mencionado antes, están más relacionados con la estrategia de gobierno: si es más ventajosa una guerra con el vecino o una alianza, qué hacer con vasallos desobedientes, cómo casar bien a los parientes teniendo en cuenta tanto la posición social como el carácter del pretendiente, etc. que nos muestran algunas pinceladas sobre cómo se pensaba en el siglo XII en Castilla. 

Bonus: Saladín, la estructura de la obras y las maqamat.

Ha sido muy curioso encontrar en los capítulos 25 y 50 del libro un personaje que se repite: Saladín. Este personaje es usado en dos ejemplos por Patronio y, en cada cuento, vive una aventura diferente y esto ha llamado la atención porque en las maqamat solemos tener, además de las historias dentro de historias con versos, un personaje constante del que se cuentan diversas aventuras. En general, la estructura de El conde Lucanor guarda similitudes más que estudiadas con este género narrativo árabe, en particular esa estructura tan repetitiva proviene precisamente de este género, además de los versos que cierran cada capítulo, el hecho de que además haya dos capítulos con un mismo protagonista también da que pensar sobre las relaciones con este género, pero no voy a profundizar aquí en eso porque esto es solo una reseña y no hay espacio para tanto, pero sí quiero dejar patente que esta obra es solo la continuación de una tradición que también se estaba dando en árabe y hebreo por toda la península ibérica.

Pero vamos a lo importante para vosotros, ¿por qué recomendar leer este libro? El conde Lucanor es una obra imprescindible para entender parte de la narrativa de la edad media en la península ibérica y posterior en el siglo de oro. Es, además, una obra referente a nivel cultural pues es un ejemplo de la coexistencia y convivencia de las llamadas "tres culturas" en la península ibérica: árabe, judía y romance por compartir rasgos culturales, temáticas y estructuras de las tres, lo cual es la expresión de cómo la península ibérica ha sido un fenómeno casi único en Europa de coexistencia, convivencia y combinación cultural. Por último, es una obra entretenida y amena que puede disfrutarse a cualquier edad y casi en cualquier momento vital.

Recomendaciones finales. Como mencionaba al inicio, esta obra es muy ligera de leer precisamente por tratarse de pequeños cuentos independientes, en general bastante cortos, si bien recomendaría que buscaran una buena edición, bien adaptada al castellano moderno o bien anotado. La edición que yo he manejado estaba en castellano antiguo con muchos latinismos y palabras en desuso, algunas he tenido que investigarlas otras me las figuraba, pero eso ha hecho la lectura más incómoda por lo que no recomiendo la edición de Orbis que muestro yo. Cátedra suele hacerlo bien en este sentido, es muy buena editorial y seguro que se lee muy bien en ella. Alianza es también una editorial aconsejable para este tipo de libros, no son caras y suelen contar con buenas introducciones sobre el contexto del libro para hacer la lectura más agradable y completa.

 Y ustedes, ¿qué están leyendo este fin de semana?

Reseña de "Hacia mareas malditas" de Laura Díaz Ed: Martínez Roca, Planeta

 Sinopsis:

Corazón Negro y su tripulación son los más temidos del mar, y el rey del Norte les ha encomendado una misión a cambio de un botín inimaginable: llevarle a Brienne, una joven de la que se dice que tiene unos misteriosos poderes que todo el mundo ansía, para poder hacerla su esposa. La feroz tripulación mantiene cautiva a Brienne, pero en el Sangre Maldita, realmente, no todo es lo que parece.

 

Para ser su obra debut, debo decir que Hacia Mareas malditas me ha sorprendido muy agradablemente. En esta historia se nos combinan perfectamente piratas, magia, dragones y monstruos de una manera muy original y rica.

Sin duda, Laura posee una gran imaginación y un bagaje muy importante como lectora de fantasía que deja lucir enormemente en esta obra. El argumento de la historia irá in cresccendo a medida que pases las páginas con misterios y sucesos que querrás conocer hasta que, llegado el final, todo cierra de un modo perfecto y no querrás que acabe. Si bien es cierto que algunas historias y sucesos son bastante duros no considero que haya ningún tipo de morbosidad en ellas, sino que se trata de historias (y esto lo digo pensando en un personaje particular que, cuando leáis esta historia, reconoceréis) que mueven a la compasión y comprensión de los personajes.

Los personajes son complejos y entrañables y todos dejarán un recuerdo en el lector, pues a pesar de que al principio pueden parecer algo estereotipados o planos, como menciono al principio, en el Sangre maldita nada ni nadie es lo que parece, todos tienen diferentes caras, intereses y conflictos que se van complicando a lo largo de la historia.

Respecto al sistema de magia, hay que decir que no es excesivamente complejo, ni tiene necesidad de ello. La magia en esta historia, desde mi punto de vista, se encuentra en el perfecto equilibrio entre formar un telón de fondo para el marco de la novela y entre formar parte de forma decisiva del mundo literario, la historia que cuenta y los personajes, ayudando de algún modo en su desarrollo pero, sin ser, al mismo tiempo, un simple medio para ese desarrollo, sino parte de todo el mundo del libro.

Como conclusiones decir que definitivamente recomiendo el libro, si bien creo que está orientado hacia un público joven de entre 16 y 30 años, creo que puede leerlo cualquiera a cualquier edad. Si te atraen las historias sobre piratas, el mar, los viajes y la fantasía creo que va a ser un libro ideal, es muy entretenido, es ligero, no es excesivamente largo y muy muy disfrutable.

Como siempre, feliz puente de lecturas. Nos leemos pronto.

Reseña de "Aura" de Carlos Fuentes. Ed: Zorro Rojo

 Sinopsis: Felipe Montero es un joven historiador que acepta un trabajo algo particular que le encomienda una anciana  llamada Consuelo: debe ordenar antes de que ella muera los papeles de su difunto marido. En la historia también tenemos a Aura, una joven que dice ser sobrina de Consuelo, pero que se comporta de manera algo extraña.

Con respecto al argumento de la historia debo decir que es algo turbia, siniestra e incluso un tanto oscura en tanto que es difícil entender en una única lectura qué es lo que está pasando. Aunque la historia es breve es algo difícil seguirla, por lo que debo advertir que posiblemente hagan falta varias lecturas y, aún así, solo el epílogo que escribe María Negroni en esta edición puede llegar a ser algo esclarecedor, porque el relato, por sí solo, es bastante oscuro. Sin embargo, una vez que juntas todas las piezas la mente se te ilumina y todo cobra un sentido que no deja de ser perturbador.

En cuanto a la forma, yo recomiendo este libro, sobre todo, por la narración tan interesante que tiene, nada menos que en segunda persona en presente y futuro. Un tipo de narrador nada común pero que, sin embargo, es muy inmersivo ya que la narración apela constantemente a un "tú" que hace que te identifiques directamente con el protagonista, como si tú fueras el historiador Felipe Montero y todas las cosas que hace las hicieras tú y te ocurrieran a ti lo que hace que, sin quererlo, te impliques de manera muy potente en la historia y llegues a olvidar que lo que está ocurriendo le ocurre a un personaje, Felipe, y no a ti, o, a lo mejor, sí te ocurre también a ti, lector, y a Felipe, a ambos.

Como conclusiones debo decir que animo muy encarecidamente a leer este relato (y, si es posible la edición ilustrada por  Alejandra Acosta que publica Zorro Rojo en 2023 porque las ilustraciones de esta mujer no tienen desperdicio) ya que creo que pueden pasarlo muy bien a pesar de la "dificultad" y la extrañeza que puede asaltarnos puesto que, al ser muy breve, no se hace nada pesado, y el misterio que rodea todo el relato, la necesidad de saber qué está pasando realmente en la casa de Consuelo, por qué todo es tan extraño, qué pasa con Aura, te atrapan por completo y no puedes dejar de leer.

Como siempre, les deseo un gran fin de semana de lecturas. ¡Ya no queda nada para Halloween!

Reseña de "La historia no es la que es. Es la que te cuentan" de Mikel Herrán

 

En esta página pretendo reseñar una obra ensayística y no una literaria, como vengo haciendo hasta ahora. Ni siquiera se trata de un ensayo sobre literatura, sino sobre historia. Sin embargo, es un libro cuya lectura me parece tan importante para cualquiera que se dedique al mundo de las humanidades (y para cualquier humano del mundo, en realidad)  que no puedo dejar pasar la oportunidad de darla mínimamente a conocer pero, al tratarse de un ensayo y no una obra literaria, la estructura va a ser diferente y sí, va a haber spoilers. 

Esta reseña la dividiré, a grandes rasgos en dos grandes bloques: una exposición resumida del contenido basado en pequeñas ideas relevantes para que todo el que desee aventurarse en este libro sepa qué clase de información se va a encontrar, y un segundo bloque donde comentaré brevemente el estilo del libro y el público para el que entiendo que está dirigido.

Bloque 1: El contenido.

A grandes rasgos, la historia no es la que es. Es la que te cuentan, nos plantea cómo se construye la Historia para su estudio y entendimiento, cómo se ha asimilado desde las escuelas ese estudio y las consecuencias que ha tenido a nivel social, de investigación y de educación.

Lo primero que nos encontramos es con el problema de la objetividad dentro del estudio de la Historia. Y es que, si la Historia es una ciencia, ¿no debería ser objetiva y revelarnos verdades absolutas? Y este es el primer malentendido que nos resuelve el ensayo: la Historia, al ser una ciencia humana, es decir, una ciencia que se basa en estudiar el comportamiento humano a lo largo del tiempo, no tiene un modo de ser objetiva, es subjetiva "por defecto", dice Mikel Herrán. Los seres humanos siempre vamos a ser subjetivos en nuestras acciones, tanto los investigadores como los hechos del pasado y, como explica Herrán, no es este el debate, pues ya se sabe que no podemos escapar a esa subjetividad, pero sí podemos ser rigurosos a la hora de investigar la Historia y los hechos históricos, y es la forma de obtener esta rigurosidad lo que nos explica el ensayo.

La segunda idea que nos plantea el ensayo (y que de una u otra forma se irá retomando) es el problema de que la Historia tiende a limitarse al estudio de los grandes nombres del pasado y generalizar un periodo histórico solo en base a lo que una o dos personas con nombre y apellido hicieron en todo un siglo de historia. Sin embargo, como dice Mikel, el estudio de los individuos no puede dar sentido a la Historia porque estos individuos con nombre estaban rodeados de un contexto completo de otras tantas personas que no lo tienen, y de un montón de procesos que, si se estudian de forma aislada, no tienen ningún sentido. La Historia no la hace un solo individuo, entonces, sino toda una serie de circunstancias que determinan que el "personaje importante": el rey, el explorador, el humanista X, tome la decisión de hacer una u otra cosa. De este modo, es también el llamado "pueblo llano" el que con sus propios comportamientos determina las decisiones que se van a tomar desde el poder.

La tercera idea, relacionada de algún modo con la anterior, nos alerta sobre la obsesión con las fechas de los acontecimientos (1492, 1789, 1917, etc.) En la escuela siempre se nos obliga a aprender las fechas de los acontecimientos, y, ciertamente, es importante no confundirte y pensar que la revolución francesa ocurría al mismo tiempo que la guerra de los cien años, pero Mikel advierte de que obsesionarse con las fechas concretas, con la secuencia numérica específica, suele tener el efecto de que se tienda a aislar ciertos hechos históricos en un momento fijo eliminando todo su contexto. 

La cuarta idea está relacionada con la "búsqueda de la gloria en el pasado". Aquí Mikel nos hace un recorrido histórico y filosófico sobre cómo ha cambiado la percepción del pasado en el tiempo, cómo hasta el positivismo, se tendía a glorificar el pasado (la edad de oro perdida, "cualquier tiempo pasado fue mejor", etc.) y las consecuencias que eso tiene en la forma en la que nos aproximamos e investigamos ese pasado. En relación a esta idea destaca la de cómo se define el progreso y su relación en occidente con la tecnología lo que, en consecuencia, termina originando el colonialismo y alerta sobre el problema de ver siempre el avance tecnológico como algo positivo sin estudiar los efectos colaterales (a veces negativos) que puede producir.

La quinta idea reflexiona sobre la relación entre el nacionalismo y "nuestra historia" y cómo tendemos a buscar en acontecimientos del pasado algo que nos haga destacar como nación con los valores del presente.

La sexta idea se centra en la enseñanza de la Historia. Mikel entiende que es importante que no se eliminen las narrativas simplistas a la hora de enseñar historia, sino hacer entender por qué las narrativas simplistas surgen y en qué contextos.  Al hilo de esto, Mikel señala el problema que tiene el mundo de la investigación cuando se enfoca en estudiar el pasado de modo que explique el presente (y esto es algo que también me ha pasado a mí cuando he estudiado Historia) y no como lo que esas civilizaciones del pasado eran en sí mismas.

La séptima idea deriva de la anterior, y es la problemática del uso del término "NUESTRA historia" para referirse a la historia nacional ya que este término implica que hay una historia de otros que pueden no ser los mismos aunque compartan el mismo territorio, relaciones de diferente tipo, etc.

La última idea que presenta es la exposición de lo que Mikel llama "otras historias". Estas "otras historias" no dejan de ser enfoques específicos que pueden usarse para el estudio de la Historia con mayúsculas y que, en general, terminan por darnos más información sobre el pasado que el estudio generalizado de una sucesión de hechos pasados. Estas otras historias son en realidad ramas de estudio como la historia social, de género, de la cotidianidad, los objetos, historia decolonial y poscolonial, etc. que lo que permiten es abrir nuevos enfoques y perspectivas para investigar esos otros elementos que rodean a una anécdota histórica, pero que no son la anécdota en sí y que, por desgracia, suelen estar más invisibilizados en el estudio de ese hecho o anécdota histórica.

Bloque 2: el estilo o la forma

Ahora que sabéis lo que vais a encontrar en este libro (a grandes rasgos) voy a comentar aquello que a mí me toca más de cerca y en lo que puedo hacer un análisis mejor: el estilo.

El estilo general del libro es divulgativo. Aunque es un ensayo, Mikel pretende que este libro llegue a todo el mundo, por lo que su estilo es llano y accesible. Si, como lector, te preocupa ver demasiados términos técnicos y "palabros" que puedan dificultar la lectura, puedo asegurar que este libro tiene una expresión tan llana que podría ser hasta oral. Si alguno de los que aquí me lee ha visto los vídeos que Mikel sube en youtube, sentirá una gran familiaridad entre lo que oye y lo que lee, y esto es una gran virtud que no todos los divulgadores tienen. Sin embargo, hay una posible dificultad que, en mi opinión radica en lo que podríamos llamar "distancia generacional" y es esta dificultad que, si bien el estilo es llano y accesible, el libro también está lleno de "memes", una serie de frases y citas de personajes "famosos" basadas en la cultura de la televisión e internet sacadas de contexto para ilustrar de un modo más ameno y cómico su exposición. Las personas de mi edad y la suya (en general, nuestra generación) van a ver estas frases sacadas de contexto como un elemento que ameniza la lectura e ilustra de forma llana y comprensible su exposición, pero puede que personas más mayores, de la edad de mi padre, por ejemplo, sientan que el lenguaje usado es demasiado llano, demasiado oral, y que esas frases sacadas de contexto no pintan nada en un ensayo de Historia y sacan demasiado de la lectura si tratan de intentar comprender cada vez que Mikel pone la "frasecita" de dónde viene y qué sentido tiene en lo que está exponiendo. De modo que, si tuviera que reprochar algo al libro, sería la accesibilidad del lenguaje enfocado en un público quizás muy específico.

Conclusiones: ¿lo recomiendo? Si te interesa la historia mínimamente y quieres saber más sobre cómo se crea y en qué contextos sin tener que pasar por una carrera de cuatro años, sí, es un buen comienzo para interesarte por la historia. Pero si, por el contrario, la historia y la arqueología como disciplinas no te atraen nada no lo recomiendo por muy llano y divulgativo que sea ya que, Mikel no solo ilustra con memes y frases sacadas de contexto más o menos cómicas su exposición, sino también con largos ejemplos de anécdotas sobre investigaciones, yacimientos y hechos que si el tema de la historia no es de tu interés y solo has pensado en este libro por los memes, puede resultar algo lento o pesado de leer. 

A mí me ha gustado porque la historia me interesa y siento curiosidad por ese ámbito aunque no sea historiadora. Si quien esto lee no tiene interés alguno por la disciplina histórica y arqueológica probablemente no encuentre el mismo placer que yo en leerlo por muy divulgativo que sea y esté escrito para todo el mundo, por lo que, en resumen, recomiendo el libro a todo aquel que sienta curiosidad por la historia y la arqueología aunque sea a un nivel básico.

Como siempre, os deseo un buen fin de semana de lecturas.

Reseña de "Oscura es la noche" de Raquel Brune. Ed: B

 

Oscura es la noche cuenta la historia de dos mujeres unidas por un mismo lugar a través del tiempo: el hotel París. Sandra O'Brien es cantante de un grupo musical. Debido a una serie de trances, decide que debe darse unas vacaciones en un lugar apartado donde no la reconozcan, ese lugar es el hotel París situado en Santa Bárbara.

Cien años antes, en los locos años 20, en ese mismo hotel, se aloja Candela Nieto, una joven que se había criado en una casona en el bosque con su abuela, pero, al morir esta, es llevada a Santa Bárbara donde la recogería su tío para hacerse cargo de ella, sin embargo, en los días que pasa en el hotel hasta la llegada de su tío descubre que el hotel y la gente que lo habita guardan más secretos de lo que parece.

Ambas mujeres quedan unidas por una misteriosa melodía, una canción que parece sobrevivir al tiempo.

Este libro llegó a mí con la idea de ser una especie de libro gótico pero, si estáis acostumbrados a las historias de terror del siglo XIX, puede que esta historia os decepcione un poco porque no tiene exactamente las características propias de una novela gótica, por lo que yo la encasillaría dentro de las historias de misterio. Sin embargo, tampoco se trata de un thriller apasionante que deja sin respiración a cada página, sino que se trata de una historia suave en la que lo importante es disfrutar de las historias que se nos cuentan, si bien algunos giros de la historia me han sorprendido, creo que tampoco es lo esencial de la historia. En mi opinión, Oscura es la noche es una historia que pretende ir más allá de las historias de misterio para centrarse en contar la historia de dos mujeres que, en diferentes tiempos y diferentes circunstancias, deben enfrentarse a miedos, deseos y aquellos que las intentan aprisionar. 

Aunque la obra se presentaba como una historia adulta, a mí me ha faltado algo de profundidad en los personajes y las relaciones entre ellos. Si bien me ha parecido mucho mejor la historia de Candela que la de Sandra, siento que se podría haber tratado de forma más profunda la psicología de ambas, en su historia y la de los personajes secundarios. Esto es una opinión puramente personal y subjetiva, pero yo he tenido la sensación de que el libro podría haber dado un poco más. No obstante, se tratan temas bastante profundos e importantes como conocernos a nosotros mismos y aceptarnos con lo peor y lo mejor (lo cual suele ser más difícil de lo que creemos), pero también la aceptación del miedo a la decepción a no ser suficientes o a mostrarnos de forma diferente hacia aquellos que ya tienen una imagen y una idea de cómo somos o deberíamos ser.

 La verdad y la autenticidad, además de la música, es un tema que atraviesa la obra. Se nos expone la existencia de un lugar en el que solo se acepta sacar la verdad de cada uno, un "yo verdadero" que nos muestra la realidad de cómo somos más allá de las apariencias que queremos mostrar. Este "yo verdadero" suele terminar siendo lo peor de cada uno, pues es siempre lo peor de nosotros lo que nunca queremos mostrar, y no puedo negar que aquí se nos presenta un dilema esencial y que se ha tratado muy bien en el libro: ¿es verdaderamente lo peor de cada uno nuestra esencia? ¿o es solo una excusa que muchas veces nos ponemos para no esforzarnos por ser mejores? ¿se trata realmente de nuestra verdad lo que se revela en el hotel o solo es que se alimenta de lo peor que tenemos y somos, porque la peores emociones son más poderosas?

La importancia de la música, además, va más allá de la canción que atraviesa la novela: se hacen referencias a grupos y estilos musicales, la protagonista es la cantante de un grupo, la música en sí misma es un elemento que tiene poder sobre las personas y va a ser, como he mencionado antes, una canción lo que una las dos historias, de modo que, si os gusta la música o la idea de la música como transmisora de emociones, en esta novela se va a tratar este tema.

Por otro lado, vamos a tener una historia de amor que, en mi opinión, aunque muy clásica y puede que algo manida, a mí me ha emocionado y hay una escena en particular de la que no hablo aquí, pero dejo constancia de que hay un elemento muy concreto en esta parte de la historia que me ha gustado mucho.

Como conclusiones decir que aunque la historia termina por ser muy "blanca" en tanto a lo que misterio o terror se refiere, es una historia que he disfrutado mucho, la recomendaría a alguien que quiera algo de misterio y con cierta emoción, pero no desee pasar miedo, a alguien que, sin muchas pretensiones, quiera pasar un buen rato y leer una historia entretenida. Personalmente, yo creo que, ante todo, me ha hecho desconectar (que no es poco) y me ha entretenido, por lo que, si buscáis algo ligero y entretenido con un toque de misterio, esta es una buena recomendación. 

Buena semana de lecturas. Nos leemos pronto.